윤석열 대통령은 올해 상반기 중앙정부가 관리하는 공공요금을 동결 기조로 운영하겠다고 밝혔다. 통신·금융업계를 향해서는 물가 안정을 위한 고통 분담에 자발적으로 참여할 필요가 있다고 주문했다.

윤석열 대통령은 15일 오전 서울 용산 대통령실에서 제13차 비상경제민생회의를 주재하고 공공·에너지요금, 통신·금융비용 등 4대 민생분야 지출 부담 경감과 취약계층 지원 강화 방안을 논의했다. 회의는 고물가·고금리 부담이 가중되는 상황에서 민생경제 대책을 논의하기 위해 열렸다. 

윤석열 대통령은 "여러 정책적 노력으로 물가·금리 상승세가 꺾이기는 했지만 그간 가파른 상승 여파로 취약계층과 서민들은 여전히 어렵다"고 말문을 열었다. 이어 "특히 난방비 부담이 크게 늘어나고 공공요금 인상 계획 소식까지 더해지면서 서민들이 어려움을 호소하고 있다"고 지적했다.

윤석열 대통령은 "정부는 모든 정책을 민생에 초점에 두고 비상한 각오로 서민과 취약계층의 어려움을 살피면서 공공요금을 최대한 동결하겠다"고 했다. 그러면서 "지방정부도 민생 안전의 한 축으로서 공공요금 안정을 위해 노력해달라"고 당부했다.

에너지 요금에 대해서도 "서민 부담이 최소화되도록 요금 인상의 폭과 속도를 조절하고 취약계층을 더 두텁게 지원해나가겠다"고 설명했다.

통신·금융비용과 관련해서는 민간의 역할을 강조했다.

윤석열 대통령은 "통신·금융 분야는 공공재 성격이 강하고 과점 상태를 유지하고 있는 정부의 특허 사업으로 서민 가계에 큰 영향을 주는 만큼 정부 차원의 제도 개선 노력과 함께 업계도 물가 안정을 위한 고통 분담에 자발적으로 참여할 필요가 있다"고 말했다.

나아가 윤석열 대통령은 "정부의 정책이 과학이 아닌 이념과 포퓰리즘에 기반하면 국민이 고통받는다는 사실을 여실히 보여준다"며 "과학에 기반한 국정운영과 민생·현장 중심의 정책을 늘 염두에 두고 일해야 할 것"이라고 했다. 문재인 정권의 탈(脫)원전 등으로 인해 에너지 요금 급등에 정부가 능동적으로 대처하는 데 어려움을 겪고 있다는 뜻으로 해석된다.

한편, 대통령실은 당초 이번 회의 결과를 사후 공개할 예정이었다. 그러나 회의 시작 20여분 전 기자단 공지를 통해 생중계로 진행하겠다는 방침을 알렸다.

앞서 윤석열 대통령은 지난 14일 충북 청주 육거리종합시장을 찾아 "고물가에 가스비·공공요금·전기료 인상으로 서민과 소상공인 여러분들이 정말 생활하시기 어렵고 사업하시기 어려운데 저희도 죽도록 일하겠다"고 말했다.