면세점업계가 정부에 7년째 600달러에 머물러 있는 면세한도 상향을 요청하기로 했다. 또, 해외에 가지 않아도 1년에 1회에 한해 면세품을 구입할 수 있는 ‘면세 바우처’ 도입도 건의할 예정이다.

5일 주요 면세점과 한국면세협회 등은 면세한도 상향을 정부에 공식 요청하기로 방침을 정했다.

면세한도는 2014년 상향된 후 현재까지 600달러에 머물러 있다. 다른 나라에 비해 지나치게 낮은 수준이다.

특히 중국이 지난해 한도를 늘린 후 면세시장에서 급격하게 성장한 것을 두고 우리도 이에 부응하는 대책을 마련하자는 공감대가 업계에 형성되고 있다.

중국은 하이난 등에 면세특구를 조성하고, 면세한도를 3만위안(약 520만원)에서 10만위안(약 1730만원)으로 상향했다. 이를 계기로 중국국영면세품그룹(CDFG)은 세계 면세점 1위에 오르는 성과를 거뒀다.

미국도 일반 면세한도는 사모아, 괌, 버진제도 등 자국령 여행객에게는 1,600달러까지 올렸다. 일본 역시도 우리나라의 3배 수준인 20만엔이다.

면세점업계는 상향과 관련된 근거로 국민총소득의 증가와 소비성향 변화도 들었다.

한국은행에 따르면 국민총소득은 2014년 1570조원에서 2020년 1940조원으로 23.6% 증가했고, 1인당 국민총소득은 3095만원에서 3747만원으로 21% 상승했다.

이 같은 변화를 감안할 때 600달러로 고정된 면세한도는 지나치게 낮게 책정돼 있다는 것이 업계의 주장이다.

면세점업계는 또 구매권한을 완화하는 방안도 거론했다. 1년에 1회에 한해 면세품을 구입할 수 있는 권한을 주자는 것이다.

면세업계 관계자는 “중국과 같은 면세특구를 만드는 것이 어렵다면 한시적으로 면세권한을 풀어주는 것도 방법”이라며 “인천국제공항 면세점 임대료 감면, 무착륙국제관광비행 시행 및 확대 등 현재 정부의 지원책은 말 그대로 임시방편”이라고 강조했다.