우리나라 국민들이 섭취하는 쌀 소비량이 점점 줄어드는 반면, 잡곡 소비량은 지속 증가하고 있다.

통계청에 따르면 지난 해 1인당 쌀 소비량은 61.8kg으로 이는 1964년 쌀 소비량 통계를 시작한 이례 가장 소비량이 높았던 1970년(136.4kg)의 절반에도 못 미치는 수준이다. 2011년부터 지난 해까지 연도별 1인당 쌀 소비량을 살펴봐도 2011년(71.2kg) 대비 10kg 가까이 줄었다.

이런 가운데 잡곡(기타양곡)은 건강 가치를 중시하는 수요로 인해 꾸준히 증가하고 있는 것으로 나타났다. 2011년 1인당 잡곡 소비량은 7.4kg였으나, 지난 해 9.1kg으로 7년간 꾸준히 상승세를 이어왔다. 또한 쌀과 잡곡의 구성비 변화를 살펴봐도, 2011년 전체 양곡 소비량 중 9.4%를 차지하던 것에서 지난 해 12.8%로 늘어난 것으로 나타난다.

롯데마트는 2015년 전체 양곡 매출에서 26.6%를 차지하고 있던 잡곡 매출 비중은 지난 해 28.5%, 올해 4월까지 31.1%로 지속 늘고 있는 것으로 나타났다. 이는 올해 1월 롯데마트가 잡곡류 전상품에 대한 리뉴얼을 단행해 ‘Soft Grain Zone’을 별도로 운영하며, 다양한 ‘기능성 잡곡’을 선보인 것이 주요한 원인으로 분석된다.

롯데마트는 잡곡으로 밥을 지을 때 사전에 불려야 하는 불편함과 번거로움을 개선하기 위해 특허 받은 유산균 발효 기법을 사용하고, 백미와 같이 부드러운 식감이 날 수 있도록 잡곡에 칼집(이랑)을 넣는 등의 방법을 적용했다. 또한, 1인 가구 증가와 맞벌이 가구 증가 등에 맞춰 2kg 수준으로 용량을 줄이고, Spout Cap을 사용한 밀폐 파우치 포장으로 보관이 용이하도록 했다.

올해 초 새롭게 출시된 대표적인 ‘기능성 잡곡’으로는 효소 발효 처리를 통해 불림 없이도 백미와 같이 부드러운 식감을 느낄 수 있는 ‘발효 찹쌀’, ‘발효찰현미’, ‘발효 현미’와, 유산균을 통해 발효 처리한 ‘발효 귀리’, ‘장수밥상 혼합9곡’ 등이 있다.

또한, 잡곡 표면에 미세한 칼집을 넣어 불릴 필요가 없는 ‘칼집 찰흑미’와 ‘칼집을 넣어 부드러운 혼합6곡’, 열과 압력을 가해 불림 없이 밥을 지을 수 있는 '보리쌀 압맥’ 등도 함께 선보이고 있다.

김기연 롯데마트 건식품팀 MD(상품기획자)는 “건강에 대한 관심이 증가하며 잡곡에 대한 수요는 꾸준히 증가세에 있다”라며, “이런 고객 수요를 고려해 올해 초 부드러운 식감을 느낄 수 있도록 상품을 개선하고, 소포장의 밀폐 파우치 형태로 전 상품을 리뉴얼하며 잡곡 매출이 새로운 전환을 맞고 있다”라고 말했다.