농심이 신라면건면 미국 수출을 위해 제품 5만여박스(160만개) 선적을 준비 중이라고 30일 밝혔다. 이르면 9월부터 서부 및 동부 대도시를 시작으로 연말까지 미국 전역에 판매망을 갖춘다는 계획이다. 

신라면건면은 농심의 건면기술력을 신라면에 접목해 개발한 전략제품이다. 지난 2월 초 출시와 동시에 선풍적인 인기를 끌며 7월 말까지 누적판매량 3200만개를 돌파했다. 

농심은 미국시장에서 활약하고 있는 신라면에 이어 신라면건면을 내놓으면서 미국 내 경쟁력을 강화하고, 일본기업들과 경쟁한다는 계획이다. 저가제품 위주의 일본라면들과 맛과 품질에서 차별화를 둔 신라면·신라면블랙·신라면건면 3개 제품으로 일본라면을 더욱 추격하겠다는 전략이다.

현재 미국라면시장에서 일본의 동양수산(점유율 46%)과 일청식품(30%)이 1·2위를 차지하고 있다. 농심(15%)은 3위를 달리고 있다.

유로모니터 문경선 식품·영양 부문 수석 연구원은 "최근 미국 식품시장에선 비건·저칼로리 등 맛과 건강을 함께 고려한 제품 소비가 꾸준히 늘어나고 있다"면서 "올해 발표한 여러 세미나로 저칼로리 식단의 하나로 신라면건면을 소개하기도 했다"고 전했다.

농심 관계자는 "미국 교포시장을 비롯해 월마트·코스트코 등 메인스트림 시장에 신라면건면 입점을 서두를 계획"이라며 "신라면의 진화를 표방한 신라면건면은 향후 해외시장에서 농심의 전략제품이 될 것"이라고 말했다.

농심은 미국 수출을 시작으로 올해 일본·중국·동남아시아 등으로 신라면건면 수출지역을 넓힐 계획이다.