농심은 지난 4월 편의점을 통해 선보인 '양념치킨 큰사발면'이 소비자들에게 좋은 호응을 얻어 봉지면으로 출시한다고 4일 밝혔다. 대형마트를 거치지 않고 편의점 시장 성공에 따라 출시한 것으로 최근 1020세대의 빠른 트렌드 변화에 발맞춘 유통흐름의 변화를 엿볼 수 있다.

농심 관계자는 "트렌드에 민감한 1020세대가 즐겨 이용하는 편의점 시장을 신제품 성공여부를 가늠하는 '바로미터'로 활용했다"고 말했다.

농심은 양념치킨면을 내놓으며 소비자 만족도를 높이기 위해 맛과 조리 편의성을 한층 높였다. 농심은 ‘양념치킨’이라는 브랜드명에 부합하게 닭고기와 빵가루를 반죽해 만든 바삭한 식감의 치킨볼을 추가했다. 

조리시간도 더 짧아졌다. 농심은 최근 라면을 조리하는 4분 내외의 시간이 길다고 말하는 젊은 소비자들의 의견을 수렴, 굵기를 얇게 하고 재료의 배합비를 조절해 금방 익으면서도 쫄깃한 면을 만들어냈다. 양념치킨면은 조리시간이 2분 30초 밖에 되지 않는다.

농심이 양념치킨면을 선보이게 된 것은 앞서 출시한 양념치킨 큰사발면이 시장에서 큰 인기를 얻고 있기 때문이다. 양념치킨 큰사발면은 ‘저렴하고 간편하게 치면을 즐길 수 있는 가성비 좋은 제품’으로 불리며 ‘치면’ 트렌드의 새 바람을 불러 일으키고 있다. 실제로 양념치킨 큰사발면의 출시 한달 간 매출액은 20억원을 넘어섰다.

양념치킨 큰사발면의 인기는 온라인에서 실감할 수 있다. 양념치킨 큰사발면은 TV광고 없이도 온라인을 통해 입소문을 타며 인기를 키워왔는데, 온라인 시식평에서 소비자들은 ‘양념치킨의 맛과 향이 그대로 담겨있다’ ‘인생라면이다’라며 양념치킨 큰사발면을 호평하고 있다.

소비자들의 목소리도 양념치킨면 출시를 앞당겼다. 소비자들은 양념치킨 큰사발면을 더 풍성하고 맛있게 즐기기 위해 봉지면 출시를 요청해왔다. 농심 관계자는 “큰사발면 출시 이전 제품 설명회에서부터 대형마트 관계자들이 봉지면 출시를 건의해왔다”며 “여기에 소비자 요청이 이어지면서 봉지면 개발을 서두르게 됐다”고 말했다. 

농심은 양념치킨면 출시로 브랜드 포트폴리오를 탄탄하게 다지고, 시장에서 영역을 넓혀간다는 계획이다. 농심 관계자는 “두 제품이 서로 시너지 효과를 낼 것으로 기대한다”며 “더욱 적극적으로 마케팅활동을 펼쳐 시장 인기 브랜드로 정착시키겠다”고 밝혔다.