우리금융그룹은 국내 금융회사 최초로 지속가능한 산림 관리를 통한 기후위기 대응, 생물다양성 보전을 위해 캄보디아에서 '레드플러스(이하 REDD+) 타당성 조사'를 수행했다고 16일 밝혔다. REDD+는 Reducing Emissions from Deforestation and Forest Degradation Plus의 약어로 산림 전용 및 황폐화 방지 사업을 의미한다. 
 
REDD+는 개발도상국의 산림 보전을 통해 온실가스를 감축하는 사업으로 유엔 기후변화협약(UNFCCC) 당사국 총회가 제안했다. 국제사회에서 기후위기 대응 수단으로 주목받고 있는 자연기반해법의 대표적 사업이다. 이 사업을 통해 온실가스 감축 외에도 생물다양성 보전, 개도국 빈곤완화, 지역사회 소득창출에도 기여하는 등 다양한 사회적 가치를 창출할 수 있을 것으로 기대된다.

REDD+ 타당성 조사는 지난 6월 한국임업진흥원이 주관한 '민간분야 REDD+ 타당성 조사 지원사업' 수행 회사로 우리금융그룹이 선정됨에 따라 국가보조금 사업으로 진행된다. 이에 따라 우리금융그룹은 국제 산림협력 경험이 풍부하고 REDD+ 민관협력을 다수 추진중인 아시아산림협력기구(AFoCO)와 지난 6월 '탄소중립·ESG경영 강화 위한 업무협약'을 체결하고 본격적으로 REDD+ 사업을 추진할 계획이다.

우선 우리금융은 금번 REDD+ 타당성 조사를 위해 아시아산림협력기구·캄보디아 산림청과 협력해 국내외 전문 조사단 9명을 캄보디아 현지에 파견했다고 밝혔다. 조사단은 캄보디아 크라티에주(Kratie Province) 지역내 15개 산림지역을 돌아보고, 사업 대상지의 타당성 조사결과와 캄보디아 정부·지역 주민들과 논의를 거쳐 사업 대상지를 확정해 본격적인 산림 보전사업을 진행할 예정이다.

손태승 우리금융그룹 회장은 "글로벌 기후위기 대응·지속가능한 산림 관리를 위해서는 국제적 산림 협력이 그 어느 때보다 절실한 시점"라면서 "REDD+ 사업을 계기로 국제사회와 공조해 기후위기에 적극 대응하고, 생물다양성 보전에도 앞장설 것"이라고 말했다.