'청록수소·고체 탄소' 눈돌리는 SK... 美 모놀리스와 협력
상태바
'청록수소·고체 탄소' 눈돌리는 SK... 美 모놀리스와 협력
  • 유경표 기자
  • 승인 2021.10.13 14:44
  • 댓글 0
이 기사를 공유합니다

국내 청록수소, 고체탄소 사업 합작법인 설립
"SK 수소사업 역량과 모놀리스 기술력 결집"
(왼쪽부터) SK㈜ 장동현 사장과 모놀리스 CEO 로브 핸슨. 사진=SK
(왼쪽부터) SK㈜ 장동현 사장과 모놀리스 CEO 로브 핸슨. 사진=SK

SK㈜가 청록수소 상업화에 세계 최초로 성공한 미국 모놀리스(Monolith)사와 합작법인을 설립하고 국내 청록 수소·고체 탄소 시장 진출에 나선다.

13일 SK㈜는 장동현 사장과 모놀리스사 로브 핸슨(Rob Hanson) CEO 등 양사 경영진이 만나 협력 방안을 논의하고 이 같은 내용의 양해각서(MOU)를 체결했다고 13일 밝혔다.

청록수소는 메탄(CH4)이 주성분인 천연가스를 고온의 반응기(reactor)에 주입해 수소(H2)와 고체탄소(C)로 분해해 생산되는 수소다. 생산과정에서 이산화탄소가  발생하지 않아 블루수소 등과 함께 친환경 청정 수소로 분류된다. 블루수소에서 그린 수소로 넘어가는 전환 과정의 전략적 대안으로 떠오르고 있다.  

SK㈜는 수소사업 밸류체인에 청록수소 포트폴리오를 추가함으로써 수소사업 로드맵 실행력을 한층 제고할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 이번 양해각서 체결을 통해 모놀리스의 독보적 기술 경쟁력과 SK㈜의 사업 역량을 결합해 청록수소, 고체탄소 등 친환경 산업 원료 수요가 증대하고 있는 국내시장 사업기회를 선점한다는 전략이다. 

양사는 이르면 내년 초에 합작법인 설립 계약을 체결할 예정이다. 이와 함께 모놀리스의 친환경 고체탄소를 2차전지 인조흑연 음극재로 활용하기 위한 연구를 진행할 예정이다. 

음극재는 배터리 수명에 가장 중요한 역할을 하는 소재로 현재 인조흑연과 천연흑연을 주원료로 활용하고 있다. 에너지시장 전문 조사업체 SNE리서치에 따르면 배터리 시장의 급격한 확대에 따라 글로벌 흑연계 음극재 시장은 지난해 13조원에서 2026년 16조원 규모로 성장할 것으로 전망된다.

모놀리스는 고순도의 청록수소를 생산하는 원천 기술을 보유하고 있다. 청록수소 생성 과정에서 타이어의 주성분인 카본블랙(Carbon Black), 제철용 코크스, 전기차 배터리용 인조흑연 등으로 가공이 가능한 친환경 고체탄소도 생산한다. 

이 회사는 2020년 6월 미국 네브라스카 주에 세계 최초 청록수소 양산 공장을 완공한 바 있으며, 전세계에서 유일하게 상업화 단계에 접어든 공정기술을 갖춘 것으로 평가받고 있다. 

SK㈜는 지난 6월 리딩투자자로 참여해 모놀리스 이사회 의석을 확보했다. 당시 미국 최대 발전∙신재생 기업인 넥스트에라 에너지(Nextera Energy)도 공동 투자자로 참여하면서 모놀리스의 사업성과 경쟁력을 입증했다는 평가를 받았다.

장동현 사장은 “SK와 모놀리스는 수소 사업 공동 파트너로 양사는 긴밀한 협력을 통해 청록수소를 SK 수소 생산 포트폴리오의 한 축으로 발전시켜 나가는 한편, 탄소제로(Zero-Carbon) 고체탄소 사업 개발도 공동 추진해 나갈 것”이라고 강조했다.  

로브 핸슨 모놀리스 CEO도 “글로벌 수준으로 청정 수소 생산 역량을 강화하기 위해 SK와 지속적으로 협력해 갈 것”이라고 말했다. 
 



주요기사
이슈포토