SK이노베이션과 SK에너지가 유럽연합(이하 EU)의 탄소 포집 및 저장 기술(Carbon Capture and Storage, 이하 CCS)을 위한 연구 협력에 참여한다고 10일 밝혔다.

앞서 SK이노베이션과 SK에너지는 지난달 25일 노르웨이 국책연구소(이하 SINTEF) 주관으로 진행 중인 700만 유로(한화 약 93억원) 규모의 EU REALISE 프로젝트 참여를 위한 공동개발 합의계약을 체결한 바 있다. 

이 프로젝트는 정유 산업에서의 CCS에 대한 검증, 경제성 평가 툴 및 이산화탄소 액상 흡수제 기술 개발 협력을 목표로 한다. SK이노베이션과 SK에너지는 지난달 25일부터 다음 달 30일까지 SINTEF, 에퀴노르(Equinor), TNO, 에딘버러대 등 EU 14개 산학연 및 칭화대, Dunhua Oil의 중국 2개 기관들과 함께 프로젝트에 참여한다.

CCS는 화석연료 기반의 산업에서 배출되는 이산화탄소가 공기 중으로 방출되는 것을 방지해 실질적인 탄소 배출 절감이 가능하다. 공정 에너지 소모가 높은 정유업계에서는 온실가스 감축이 가능한 방안으로 손꼽히며 전 세계적으로 많은 연구를 진행 중에 있다.

공정에서 배출되는 이산화탄소를 제거하기 위한 방법 중 하나인 액상 흡수제 방법은 액상 흡수제를 활용하는 것이다. 선택적으로 이산화탄소 포집이 가능하고 포집 비용이 상대적으로 저렴하다. SK이노베이션 등은 이번 프로젝트를 통해 포집 비용을 더 낮추고 이산화탄소 흡수 속도 개선하는 등의 연구 개발을 진행할 예정이다.

양사는 이번 프로젝트 참여를 통해 CCS 연구 결과 및 글로벌 인사이트를 확보하는 것을 목표로 하고 있다. 해외 CCS의 비즈니스 시장 진출 기회도 탐색할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

SK이노베이션 울산Complex(이하 울산CLX)는 공정별로 배출되는 배출 가스 및 동력 비용 정보를 제공한다. 이를 통해 공정 별 이산화탄소 포집 가격 및 파이프라인·선박 이송을 통한 운반 비용에 대한 연구를 진행한다. 이산화탄소 액상 흡수제와 정유 공장에서의 CCS 경제성 평가에 대한 분석 결과를 바탕으로 향후 글로벌 CCS 프로젝트 파트너들과의 추가적인 협력이 가능할 것으로 예상중이다.

SK이노베이션과 SK에너지는 ▲정유 공장에서의 차세대 이산화탄소 흡수제 개발 역량 확보 ▲차세대 이산화탄소 습식 기술 검증 활용을 위한 시뮬레이션 툴 확보 ▲자체적인 CCS 경제성 평가 역량 확보를 통한 해외 시장 진출 등이 가능해질 것이라고 설명했다.

이성준 SK이노베이션 환경과학기술원장은 "전 세계적으로 온실가스 감축 문제 해결을 강력하게 요구하고 있으며 기업에 대한 사회적 책임 또한 따르고 있다"며 "SK이노베이션은 EU REALISE의 CCS 프로젝트 참여를 통해 ESG경영의 일환으로 추진 중인 그린밸런스 2030을 가속화해 나갈 것"이라고 밝혔다.