단백질 신소재 연구 개발 기업 넥스젠바이오(구 넥스젠바이오텍)가 생명의 기원인 바다로부터 결빙방지(Antifreeze protein, AFP)단백질의 특성을 활용한 '결빙방지 하이브리드 단백질의 신물질 및 용도' 특허를 국내와 미국, 일본에 등록했다고 18일 밝혔다.

넥스젠바이오에 따르면 최근 결빙방지 하이브리드 단백질을 국제 화장품 원료집(Trade name: NEX-EAFPSR, INCI name: sh-Oligopeptide-1 sr-Sea Raven Polypeptide-1 와 Trade name: NEX-EAFPOP, INCI name: sh-Oligopeptide-1 sr-Ocean Pout Oligopeptide-1 Dipeptide-39)과 피부 주름 개선 및 항노화 기능이 우수한 신소재 화장품 원료로 국내 특허 등록(국내 특허 제 10-1678392호)했다. 또한 최근 미국(US 10,815,284)과 일본(JP 6806889)에도 특허 등록을 완료하면서 글로벌 시장 공략을 위한 발판을 마련했다.

결빙방지 단백질은 대부분 극지에 생식하는 어류나 절지동물에서 발견되며 체액의 빙점을 저하시키는 단백질로 얼음의 결정 표면에 결합해 결정 성장을 저해하는 단백질이다. 또한 세포 내 삼투압 유지, 호르몬, 지방산 등의 운반 및 pH 완충제로 작용해 영하의 온도에서도 살아있는 생물을 보호할 수 있는 기능을 가지고 있다.

넥스젠바이오는 결빙방지 단백질의 이러한 특성과 인간상피세포성장인자를 융합해 피부 세포 보호 및 세포 증식 효과가 우수한 결빙방지 하이브리드 단백질을 개발했다. 이와 함께 결빙방지 하이브리드 단백질의 새로운 기능. 즉, 자유라디칼 소거능이 우수해 항노화 기능을 가진다는 새로운 사실도 발견했다.

이미 넥스젠바이오의 결빙방지 하이브리드 단백질은 인간 상피세포성장인자의 피부 재생 기능과 노화의 원인이 되는 활성산소로부터 피부를 보호할 수 있는 신소재로 개발되어 국내 화장품 업체에 공급되고 있다.

넥스젠바이오 관계자는 “최근 당사는 영역 확장 및 새로운 비전 제시를 위해 사명을 넥스젠바이오텍에서 넥스젠바이오로 변경하고 제품 사용화를 확대하고 있다”면서 “이번 결빙방지 하이브리드 단백질의 미국과 일본 특허 획득은 향후 글로벌 시장 공략 가능성을 연 것으로 의미를 더한다”고 말했다.