현대자동차·기아가 '유니버설 모빌리티(Universal Mobility) 연구 프로젝트'의 일환으로 글로벌 교통약자들을 위한 차량호출서비스 개발에 나선다. 

현대차·기아는 장애인과 노약자 등 교통약자들의 이동편의 증진을 위한 WAV(Wheelchair-Accessible Vehicle) 카헤일링 서비스 첫 실증사업인 ‘EnableLA(인에이블엘에이)’를 시작했다고 18일 밝혔다.

이번 실증사업은 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 시작한다. 서비스명인 인에이블LA는 ‘가능하게 하다’ 라는 뜻의 Enable과 첫 실증지역인 LA로부터 따왔다.

서비스 이용 희망자가 전용 모바일 앱 혹은 전화를 통해 차량이용을 신청하면 교통약자 지원교육을 받은 전문 드라이버가 전용 차량을 운행해 직접 방문, 목적지까지 안전하게 이동시켜준다.

이번 사업은 미국 로스앤젤레스 기반의 교통약자 이동 모빌리티 플랫폼인 버터플라이 (ButterFLi)사, 플릿 오퍼레이터인 SMS사와 파트너십을 맺어 이번 사업을 운영한다. 버터플라이사는 차량 호출 어플리케이션을 제공하며 SMS사는 드라이버 고용과 차량운영을 맡는다.

현대차·기아는 서비스 운영에 필요한 차량을 제공한다. 이번 실증사업을 위해 현대 팰리세이드와 기아 텔루라이드를 교통약자 편의에 맞춰 개조해 투입했다.

미국 장애인차별금지법(ADA, American with disability ACT)을 준수해 실내 공간의 높이를 키우고 및 안전장치 등을 추가했으며 차량 후방에 플로어와 경사로를 설치해 서비스 이용자가 휠체어 탑승 상태로 안전하게 차량에 진입할 수 있도록 했다.

실내에는 UV-free 항균 라이트(무자외선 항균 실내등)를 장착하고 일회용 마스크, 손 세정제 와 소독용 티슈 등을 비치해 위생적이고 안전하게 이용할 수 있도록 했다.

현대차·기아는 EnableLA 실증사업의 연구결과에 따른 교통약자 모빌리티 서비스 가이드라인과 운영 경험을 내년 1월 세계경제포럼(WEF, World Economic Forum)을 통해 전세계에 공유할 계획이다.

현대차 지영조 이노베이션담당 사장은 “이번 인에이블LA 실증사업은 향후 현대차그룹이 교통약자를 포함한 모든 이들에게 이동의 자유를 선사하는 ‘인간 중심 모빌리티 서비스’를 제공하는데 좋은 발판이 될 것”이라고 밝혔다.