정부와 지자체가 수 년 째 '푸드트럭'을 적극적으로 확대-추진하고 있다. 과연 얼만큼 증가했을까. 

올해로 도입 3년째를 맞는 푸드트럭(foodtruck)이 공식적으로 전국적으로 448대까지 증가한 것으로 나타났다. 올해 말에는 650여대까지 늘어날 전망이다.

17일 국무조정실과 식품의약품안전처에 따르면 지난 3월 기준 전국에서 운영되는 푸드트럭은 448대로 집계됐다.

국내 푸드트럭은 2015년 3월 3대를 시작으로 2016년 3월 124대, 2016년 9월 295대까지 늘어나면서 현재에 이르렀다.

운영자 연령대는 30대가 147대로 가장 많은 비중을 차지했고, 20대(145)와 50대(69대)가 뒤를 이었다. 특히 20·30대의 경우 전체의 65%를 차지하며 푸드트럭이 새로운 청년창업 아이템으로 주목받고 있음을 보여줬다.

지역적으로는 서울(120대), 경기(125대), 인천(23대) 등 수도권이 268대로 전체의 60%에 달했다. 비수도권 지역에서는 경남(63대), 부산(17대), 울산(17대) 등이 두각을 나타냈다.

반면 대전(1대), 세종(1대), 충북(3대), 전남(5대) 등 호남·충청 지역에서는 푸드트럭이 아직 활성화되지 않은 것으로 조사됐다.

푸드트럭 합법화는 지난 2014년 3월 제1차 규제개혁 장관회의에서 한 차량개조 사업가의 건의를 현장에서 수용하면서 시작됐다. 합법화 초기에는 영업장소가 유원시설로만 한정되고 인허가 권한을 가진 지자체의 이해도도 낮아 도입에 어려움을 겪기도 했다.

이후 정부는 관계부처와 협업을 통해 ▲영업장소 확대 ▲이동영업 허용 ▲인허가 절차 간소화 ▲지자체 독려 등 규제개선을 지속적으로 추진했다.

영업장소의 경우, 유원시설로 한정된 규제를 완화해 도시공원, 관광단지, 졸음쉼터 등은 물론 지자체가 조례로 영업장소를 정할 수 있도록 했다. 또 이동영업 시 추가 서류없이 기존 신고증으로 이를 대체(또는 온라인신고도 가능)하도록 하는 등 인허가 절차를 간소화 시켰다.

서울 여의도와 청계천 등지에서 열리는 '서울 밤도깨비 축제'는 2015년 30대에서 2016년 102대, 2017년 132대로 점차 확대되고 있다. 고속도로 졸음쉼터 14곳에서도 푸드트럭이 운영돼 일 평균 50만3000원의 매출을 올리고 있다.

한편, 국무조정실은 전국 지자체를 대상으로 올해 푸드트럭 도입 계획을 조사한 결과 올해 말까지 204대의 푸드트럭이 추가 도입돼 652대까지 증가할 것으로 전망했다. 수도권에서는 현재 268대에서 384대까지, 비수도권 지역에서는 180대에서 268대까지 늘어날 예정이다.

국무조정실 관계자는 "앞으로도 각 지자체, 사업자 등과 함께 푸드트럭이 새로운 식문화 트렌드로 자리할 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 말했다.