한화그룹이 미래의 과학 꿈나무 육성과 창의적 과학인재 양성을 위해 ‘한화사이언스챌린지(Science Challenge) 2019’를 개최한다고 11일 밝혔다. 참가를 희망하는 고등학생들은 다음달 14일까지 한화 사이언스 챌린지 홈페이지에서 온라인으로 신청할 수 있다.

2011년부터 시작해 올해로 9회째를 맞이하는 ‘한화사이언스챌린지’는 미래의 노벨상에 도전하는 청소년들에게 꿈과 희망을 전하는 청소년 과학영재 양성 프로그램이다.

매년 1000명이 넘는 과학 영재들이 참여하는 한화사이언스챌린지는 대상 4000만원 등 총 2억원의상금을 지급한다. 본선 진출자에 대해서는 한화그룹 입사 지원 시 서류전형 면제 등 파격적인 혜택을 제공하면서 국내 최고의 과학경진대회로 자리 잡았다.

‘인류의 보다 나은 미래에 기여할 수 있는 ‘Saving the earth’를 주제로 에너지(태양광 등), 바이오(질병,식량 등), 기후변화, 물과 관련된 분야’ 등 학생들의 참신한 아이디어와 논리성, 실용성 등에 심사 포인트를 두고 있다.

2명의 고교생과 1명의 지도교사가 한 팀으로참가할 수 있으며 학교당 출전 팀수는 제한하지 않는다. 타 학교 학생과 연합 출전도 가능하다.

대회주제에 맞춘 팀별 연구계획서를 다음달 14일까지 접수하면 5월 3일 1차 심사결과가 발표된다. 1차 심사를 통과한 100팀을 대상으로 6월 1일 대전에 위치한 한화케미칼 중앙연구소에서 2차 예선을 진행할 예정이다. 

2차 예선은 구술면접으로 진행되며, 요약 발표 및 질의 응답으로 진행된다. 2차 예선을 거쳐 최종 20개 팀은 경기도 가평의 한화 인재경영원에서 8월20~21일까지 1박 2일 동안 본선에 참여하게 된다. 

‘한화사이언스챌린지’의 본선 수상자에 대한 상금 규모는 국내 최고 수준이다.

대상 수상 1팀에게는 4000만원, 금상 2개팀에는 팀당 2000만원, 은상 2개팀에는 팀당 1000만원의 장학금이 각각 지급된다. 은상 이상 수상팀 전원에게는 해외 유수의 과학기관과 공과대학을 방문하고 한화그룹의 글로벌 사업장을 견학하는 특별 프로그램의 기회가 주어진다. 

동상 수상자와 본선진출팀 지도교사 및 소속 학교에도 상금이 지급된다. 본선진출 20팀 전원에게 향후 한화그룹 입사 및 인턴십 지원시 서류전형 면제 혜택도 제공한다.

국내 최대 규모 과학 경시 대회에 걸맞게 학생들의 관심도 매년 뜨겁다. 매년 평균 600~700개팀이 ‘한화사이언스챌린지’에 참여하고 있다. 지난 8년간 5355개팀, 1만 2천여명(1만 1375명)의 과학 영재들이 참여했다.

과거 수상자들에 대한 지원과 네트워크도 강화하고 있다. 한화 관계자는 "본선 이상 수상한 학생들에게는 한화의 주요 사업장을 견학하는 한화체험프로그램과 수상자 홈커밍데이 진행 등 지속적인 네트워크 및 커뮤니케이션 기회를 제공하고 있다"고 말했다.